En nordkoreansk domstol dömde de två amerikanska journalisterna Laura Ling och Euna Lee till tolvårigt straffarbete för att illegalt ha vistats i landet. Reportrar utan gränser ser med chock på de hårda domarna,och kräver att de omedelbart upphävs så att Ling och Lee får återförenas med sina familjer.
Ling med kinesisk, och Lee med koreansk härkomst, arbetar för Al Gores Current TV med bas i Kalifornien. De två journalisterna hade tagit sig till gränsområdet på den kinesiska sidan för att rapportera om flyktingar som flyr över gränsen och om trafficking av kvinnor. De greps den 17 mars 2009 och har suttit häktade sedan dess. De anklagas för spioneri och illegala aktiviteter när de olovligt har vistats i landet. Man vet inte om de av misstag har överträtt gränsen, eller med våld blivit bortförda från kinesisk mark.
Rättegången påbörjades den 4 juni i Nordkoreas högsta domstol som sedan slog fast de grova brott de amerikanska journalisterna begått mot nationen. USA har inga diplomatiska förbindelser med Nordkorea och representeras istället av Sveriges ambassadör.
De hårda domarna är tydliga exempel på att man vill avskräcka andra journalister från att bedriva reportagearbete från gränstrakterna. Nordkorea är ett av de länder som är sämst i världen på att respektera pressfrihet, enligt Reportrar utan gränsers index.
- Jag kan med allra största säkerhet hävda att när de lämnade USA var deras avsikt aldrig att korsa gränsen över till Nordkorea, sa Lisa Ling, syster till Laura Ling, vid en stödaktion för de fängslade journalisterna. Om de ändå vid något tillfälle gjorde det så beklagar vi det djupt, och jag vet att de gör det själva också.
Iransk-amerikanska journalisten Roxana Saberi som nyligen satt häktad tre månader i Iran, meddelar att hon ger sitt stöd till Ling och Lee, och till deras familjer.
