Den 23 september 2001 greps journalisten Dawit Isaak i Eritrea. Dawit Isaak arbetade på Setit, en oberoende tidning som öppet vågade kritisera Eritreas regering och landets brist på demokrati och yttrandefrihet. Tillsammans med flera andra journalister från oberoende och regimkritiska tidningar sitter Dawit Isaak sedan dess fängslad utan rättegång. Varken hans familj, bestående av hustru och tre barn, eller någon representant från Sverige har fått besöka honom. 

Dawit Isaak föddes i Eritrea 1964 och kom 1987 till Sverige som politisk flykting. Han blev svensk medborgare 1992. Dawit Isaak återvände till Eritrea och 1997 började han arbeta som reporter på tidningen Setit, som han även blev delägare i. Då kriget mot Etiopien brutit ut åkte han tillbaka till Sverige där han stannade till 2001. Dawit Isaaks familj finns kvar i Sverige.

I november 2005 kom rapporter om att Dawit Isaak släppts ur fängelset. Innan glädjen över detta besked hann lägga sig greps Dawit Isaak igen och från eritreanskt håll sades att han endast haft permission för ett läkarbesök.

Eritrea ligger i botten på internationella Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex. I samband med gripandet av Dawit Isaak och hans kolleger förbjöds alla oberoende medier i landet och sedan dess har situationen förvärrats ytterligare. Hösten 2006 greps flera journalister som arbetade för statligt ägda medier.

2003 tilldelades Dawit Isaaks Reportrar utan gränser pressfrihetspris. Motiveringen löd: ”han valde att skriva fritt och uppmuntrade andra att göra det och för det förlorade han sin frihet.”