Eritrea blockerar diskussion om Dawit

Kommissionen avvisade för ett år sedan Eritreas kritik och beslutade arbeta vidare med den anmälan juristerna Jesús Alcalà och Percy Bratt från Sverige lämnat in tillsammans med Prisca Orsonneau knuten Reportrar utan gränser i Paris.

– Att Eritrea på nytt försöker få Kommissionen att lägga ner fallet är ett tecken på att regimen är oroad av ärendet där de riskerar att få kritik för att olagligen hålla Dawit i fängelse utan vare sig åtal eller dom, säger Jesús Alcalà.

På onsdag, 23 september, har Dawit Isaak suttit fängslad i 14 år. Han hålls isolerad och får inte träffa vare sig sin familj, advokat eller svenska diplomater. De eritreanska myndigheterna vägrar också att uppge var de håller honom fängslad.

Dawit Isaak är en av flera eritreanska journalister som fängslats sedan regimen i landet stängde alla oberoende tidningar i september 2001 och därigenom satte stopp för all fri journalistik och debatt.

– Att Eritrea på detta sätt agerar i ärendet inför Kommissionen visar att de anser att de har ansvar för Dawits öde. Indirekt är det också ett tecken på att han är vid liv, säger Björn Tunbäck som samordnar arbetet för Dawit Isaak i Reportrar utan gränser.

– Det visar också vikten av att fortsätta arbetet för Dawit och hans fängslade kollegor. De får inte glömmas bort, och det får inte bli tyst om dem. Det är vad regimen i Eritrea önskar.

Eritrea ligger sedan många år längst ner på Reportrar utan gränsers Pressfrihetsbarometer. I hela världen har för närvarande enbart Kina och Egypten fler journalister i fängelse än det betydligt mindre Eritrea.

In English: Eritrean Government Block Talks on Dawit
On Wednesday 23 September Swedish-Eritrean writer and journalist Dawit Isaak will have been imprisoned for 14 years without trial or charge. In September 2001 the regime in Eritrea closed all independent newspapers in the country and arrested Dawit Isaak and many of his colleagues.

He is the only EU-citizen adopted as a prisoner of conscience by Amnesty International.
The case of Dawit Isaak has been brought before the African Commission on Human and Peoples’ Rights, a case which is supported by Reporters without Borders. Recently Eritrea again has tried to stop the Commission from treating the case. The Government in Asmara has written to the Commission demanding that they drop the case.

A year ago the Commission dismissed Eritrea’s arguments and decided to continue working on the case. The case has been sent there by jurists Jesús Alcalà and Percy Bratt from Sweden and Prisca Orsonneau, until recently Legal Coordinator at Reporters without Borders in Paris.

– That Eritrea once again tries to make the Commission drop the case, where they run the risk of being criticised for holding Dawit Isaak without charge or trial, clearly shows that the Government is worried by it, says Jesús Alcalà.

Eritrea has been at the very bottom of the Press Freedom Index of Reporters without Borders since many years. Several of the journalists who were also arrested in 2001 are believed to have perished in jail. At present 16 journalists are imprisoned in Eritrea which makes this small country worst jailor in sub-Saharan Africa.

In the whole world only China and Egypt have incarcerated more journalists.

– That Eritrea continues to argue in the case before the Commission clearly indicates that the Government see that they have the fate of the imprisoned journalist in their hands. It is also an indirect sign of that Dawit Isaak is alive, says Björn Tunbäck who coordinates the work for Dawit Isaak for the RWB section in Sweden.

– It is also shows how important it is to continue working for him and his imprisoned colleagues. They must not be forgotten. Silence is what the Eritrean regime wishes for.