Den franske fotbollsjournalisten Christophe Gleizes har dömts till sju års fängelse i Algeriet. Han greps när han reste dit för att skriva om ett legendariskt fotbollslag – och anklagades bland annat för att ha ”förhärligat terrorism”. Reportrar utan gränser (RSF) fördömer domen kraftfullt.
Fotbollsjournalisten Christophe Gleizes greps den 28 maj 2024 då han var i Algeriet för att skriva om ett fotbollslag. Sedan dess har han varit belagd med reseförbud. Myndigheterna anklagar honom för förhärligande av terrorism och för att ha ”innehaft material för propagandasyften skadliga för nationens intressen”. Nu har den franske journalisten dömts till sju års fängelse med omedelbar verkan.
”Vi är i chock. Det finns ingen rimlig förklaring till att Christophe ska tvingas genomlida detta”, skriver hans familj i ett uttalande.
RSF:s internationella generalsekreterare Thibaut Bruttin är också starkt kritisk mot domen.
– Domen är fullständigt orimlig och visar att inget längre står utanför politikens räckvidd. Det algeriska rättssystemet har här förlorat en chans att agera hedervärt. Vi uppmanar Algeriets högsta myndigheter att omedelbart och villkorslöst frige honom – och Frankrikes regering att agera snabbt, diplomatiskt och konsulärt, säger han.
Skulle skriva om fotbollslaget JSK
Christophe Gleizes är en hängiven sportskribent som under mer än tolv år skrivit om fotboll och medverkat i professionella samarbeten, bland annat för de franska magasinen So Foot och Society.
I maj 2024 reste han till Algeriet för att göra reportage om Jeunesse Sportive de Kabylie (JSK), ett legendariskt fotbollslag från 1980-talet. Han planerade också att bevaka minnesceremonierna tio år efter den kamerunske spelaren Albert Ebossés död. Dessutom var han utsänd av So Foot för att intervjua Mouloudia Club d’Algiers tränare Patrice Beaumelle och skriva ett porträtt av spelaren Salah Djebaïli.
Franck Annese, grundare av So Press och medförfattare till boken Magique Système: L’esclavage Moderne des Footballeurs Africains, understryker Gleizes journalistiska heder:
– Christophe är känd för sin opolitiska hållning – det syns i hans artiklar och intervjuer. Den här domen är djupt orättvis. Allt måste nu göras, politiskt och diplomatiskt, för att återföra honom till sin familj och sin redaktion, säger Franck Annese.
Anklagas för terrorism
Christophe Gleizes greps i staden Tizi Ouzou, tio mil öster om huvudstaden Alger. Han fördes omedelbart inför åklagare och ålades reseförbud samt rättslig övervakning. På sin 36-årsdag i februari i år befann han sig fortfarande kvar i Algeriet, med hot om upp till tio års fängelse hängande över sig – delvis för att ha rest in med turistvisum, men framför allt för anklagelserna om terrorism och propaganda.
Bakgrunden till anklagelserna är, enligt Reportrar utan gränser, tunn. De bygger bland annat på att Christophe Gleizes vid tre tillfällen – 2015, 2017 och 2024 – haft kontakt med en företrädare för fotbollslaget JSK som också är en framträdande medlem av Kabyles självständighetsrörelse (MAK), som klassades som en terroristorganisation av de algeriska myndigheterna år 2021.
Medierna i Algeriet hårt ansatta
De två första kontakterna mellan Christophe Gleizes och denna person ägde rum långt innan rörelsen klassificerades som en terroristorganisation.
Den kontakt som ägde rum år 2024 var en del av förberedelserna inför hans reportage om fotbollsklubben JSK – något som Gleizes aldrig dolt och som dessutom styrks av utredningsmaterialet som nämns i det beslut som utfärdades av åklagarkammaren den 9 december 2024.
– Medierna i Algeriet är hårt ansatta. Myndigheterna är besatta av att kontrollera berättelserna om landet, som ligger på plats 126 av 180 i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex. Det visar denna märkliga dom mot den franske fotbollsjournalisten, säger Erik Larsson, talesperson för Reportrar utan gränser.
Foto: RSF