I ett öppet brev fördömer Reportrar utan gränser (RSF) och 22 andra organisationer det ökade förtrycket mot oberoende medier i Georgien. Organisationerna uppmanar EU att vidta omedelbara åtgärder som svar på denna utveckling, som är oförenlig med demokratiska värderingar.
Nyligen nekades den franska fotojournalisten Marylise Vigneau inresa i Georgien utan någon giltig förklaring. Hon fördes till ett förhörsrum där hon fick svara på frågor om sina resplaner, sin status som turist och sin makes ”inte särskilt franska” förnamn. Efter flera timmars frihetsberövande sattes hon på ett flyg till Polen.
– Flygvärdinnorna berättade att den här typen av nekad inresa till Georgien sker varje dag. Jag tror att jag fanns med på en av deras ökända listor, säger Marylise Vigneau till RSF.
Fotografens dokumentation av prodemokratiska rörelser i Georgien har publicerats i Hot Mirror och The Eye of Photography.
– Det här är inte en isolerad händelse, utan en del av systematiska tillslag mot både utländska och lokala journalister. Georgiska myndigheter försöker tysta all information genom att ge sig på alla som dokumenterar medborgarrörelser. Detta auktoritära skifte kräver ett starkt och omedelbart svar från det internationella samfundet, i synnerhet från Europeiska unionen, säger Jeanne Cavelier, chef för RSF:s avdelning för Östeuropa och Centralasien.
Institutionaliserat förtryck
I det öppna brevet varnar organisationerna för att de nya lagar som antagits av det styrande georgiska Dream-partiet kommer att förstärka den statliga kontrollen över utländsk finansiering samt spridning av innehåll. Lagarna gör det möjligt för myndigheterna att stänga ned medieföretag, censurera rapportering och åtala mediechefer.
Efter det omstridda och fuskanklagade parlamentsvalet i oktober 2024 har minst 28 journalister fått dryga böter för att ha bevakat pro-europeiska protester. Detta enligt Mapping Media Freedom –ett projekt som drivs av sex europeiska icke-statliga organisationer som övervakar kränkningar av pressfriheten. Häktningen av Mzia Amaghlobeli, en känd medieprofil inom oberoende journalistik i Georgien, illustrerar också regeringens avsikt att tysta avvikande röster.
I det gemensamma brevet uppmanar undertecknarna det styrande partiet att upphöra med sina attacker mot medierna, upphäva repressiva lagar och omedelbart frige Mzia Amaghlobeli. De uppmanar också det internationella samfundet och Europeiska unionen att sätta press på de georgiska myndigheterna. Ett Georgien utan oberoende nyheter skulle vara ett allvarligt slag mot demokratin i regionen. Under de senaste två åren har Georgien fallit 37 placeringar, från plats 77 år 2023 till plats 114 i årets index över pressfriheten i världen.
Läs brevet här: GeorgiaLetter.pdf
Bild: RSF