Historisk ovisshet för pressfriheten när Trump installeras

När Donald Trump nu tillträder som USA:s president går journalistiken in i en period av ovisshet som saknar motstycke. Redan nu är amerikanska journalister drabbade av sämre ekonomiska villkor, en växande förtroendeklyfta mellan allmänheten och medierna och ett digitalt informationsekosystem som är riggat mot journalistik. Med Trump som president kan journalister också behöva hantera direkta hot från Vita huset.

Under presidentvalskampanjen hotade Trump enskilda journalister, medier och nyhetsmediebranschen ett flertal gånger. Nu när Trump åter intar Vita huset undrar många amerikaner hur framtiden ser ut för journalistiken. Beträffande hot som kommer från själva regeringen finns det inget givet svar på den frågan. Ingen vet med säkerhet vilka hot som kan komma från president Trump. Ingen kan heller med säkerhet säga att de institutioner som formellt begränsar presidentens makt och skyddar den amerikanska friheten kommer att hålla.

Ordet ”utan motstycke” har blivit en kliché när det gäller Donald Trump.Vi lever i en helt ny värld när det gäller omfattningen och intensiteten av hoten mot den amerikanska pressfriheten. Attacker från en sittande president kommer att förvärra de problem som den amerikanska journalistiken redan står inför. Journalistik och tillgång till tillförlitlig information är integrerade delar av demokratin. En attack mot den ena är en attack mot den andra, säger Clayton Weimers chef för RSF USA

En aldrig tidigare skådad omfattning av hot

RSF konstaterar att antalet hot som tillträdande Trumpadministrationen riktat mot journalister och medier saknar motstycke i modern amerikansk historia. Trump har till exempel:

– Utfärdat minst 15 separata uppmaningar att återkalla tv-nätverks sändningslicenser som politisk vedergällning

– Har lovat att utreda medier som är kritiska mot honom

– Förolämpat eller hotat journalister hundratals gånger under valkampanjen

– Bildat en allians med techmogulen Elon Musk som är anti journalistik

– Hotat Metas VD Mark Zuckerberg med fängelse i ett till synes framgångsrikt försök att få till stånd eftergifter i fråga om innehållsmoderering

– Stämt flera medier för rapportering som han ogillat

Som president kan Trump agera på dessa hot, vilket skapar oro för journalistiken i USA. Hoten kommer i ett läge när USA har sin lägsta placering någonsin i RSF:s pressfrihetsindex: plats 55 av 180 länder och territorier.

Juridiska och politiska repressalier skulle kunna slå hårt mot en bransch som redan skakas av åratal av minskade intäkter, uppsägningar, nedläggning av hundratals lokala nyhetsbyråer, öppen fientlighet från de sociala medier som de är beroende av för sin trafik och växande misstro bland allmänheten. Utmaningar kommer sannolikt också att uppstå indirekt, från Trumps allierade och anhängare, i ett Trump-drivet antimedieklimat.

Engagemang för pressfrihet

RSF fortsätter att försvara oberoende och tillförlitlig journalistik, oavsett hot. Medier och enskilda journalister måste vara förberedda på att med kraft skydda sig mot omotiverad statlig inblandning. Journalister bör också ta tillfället i akt att se över standardrutinerna för sin fysiska och digitala säkerhet.

Även om USA fortfarande är djupt splittrat i många centrala politiska och sociala frågor, kan pressfrihet fortfarande förenar medborgarna. Journalistikens syfte är att informera och säkerställa ansvarsskyldighet, en tjänst som gynnar alla medborgare oavsett politik. En stor majoritet av amerikanerna är överens om att nyheterna fungerar som en viktig kontroll av de politiska ledarna. Så även om Donald Trump fortsätter att förakta och håna journalister är och kan inte pressfrihet bli en partipolitisk fråga i amerikansk politik. Journalistik är en grundläggande pelare i demokratin som ger amerikanska medborgare möjlighet att fatta välgrundade beslut om sina dagliga liv.