– Vi uttrycker vårt fulla stöd för Rafiq Tagis familj och kolleger. På grund av hans senaste artiklar och de rättsliga processer som förts mot honom tidigare uppmanar vi utredarna att allvarligt överväga möjligheten att attacken är kopplad till hans journalistiska arbete, säger Reportrar utan gränser.
Gärningsmannen knivhögg Rafiq Tagi tre gånger i ryggen och tre gånger i magen, rakt genom diafragman, innan han gav sig av. Trots att han blödde kraftigt lyckades den 64-årige journalisten ta sig hem och ringa en ambulans. Han genomgick två operationer innan han avled av sina skador. I en artikel publicerad på en lokal hemsida den 10 november kritiserar Rafiq Tagi regeringen i grannlandet Iran, och anklagar president Mahmour Ahmadinejad för att misstala islam och hota den civiliserade världen. Riksåklagaren och inrikesministeriet har inlet en utredning av attacken den 19 november.
Presskontorets talesman har påtalat att attacken kan vara kopplad till Rafiq Tagis senaste artiklar. Rafiq Tagi greps i november 2006 och dömdes 2007 till tre års fängelse för en artikel med rubriken “Vi och Europa” där han argumenterade för att Europas humanistiska värderingar skulle vara bättre för Azerbajdzjan än islamska värderingar. Tio dagar efter att artikeln publicerats fick han en fatwa riktad mot sig från Iran. Han fick dock amnesti från presidenten i december 2007 tillsammans med 119 andra.
Journalister lider på grund av det diplomatiska krig som pågår mellan Azerbajdzjan och Iran, där båda landen anklagar sina egna journalister för att spionera på de andra. Yafez Hasanov, azerbajdzjansk journalist som är korrespondent på RFE/RL greps den 31 augusti i Nakhchivan, en självstyrande azerbajdzjansk provins mellan Armenien och Iran, av tre civilklädda män som körde honom till iranska gränsen och beordrade honom att återvända till Baku via Iran, trots att RFE/RL är en olaglig organisation i Iran.
De varnade honom också mot att komma tillbaka till Nakhchivan inom den närmaste månaden. Yafez Hasanov var där för att undersöka ett fall där en man, som anklagas för att spionera på Iran, dött i häktet.