– Detta är hemska nyheter för Mukarram Khan Atifs familj och vänner. De pakistanska myndigheterna måste till varje pris vidta åtgärder för att skydda journalister, särskilt de som utsätts för hot. Annars kommer det inte bli någon förbättring av deras arbetsförhållanden, säger pressfrihetsorganisationen Reportrar utan gränser.
Safeerullah Gul, Peshawars byråchef för Dunya News, säger till Reportrar utan gränser att två oidentifierade beväpnade män sköt journalisten när han var på kvällsbön i en moské i Shabqadar, i distriktet Charsadda, i nordvästra provinsen Khyber Pakhtunkhwa.
Atif fördes sårad i bröstet och huvudet till Lady Readings sjukhus, där läkarna förklarade honom död vid ankomsten.Rasool Dawar, journalist från norra Waziristan, berättade för Reportrar utan gränser, att Ehsanulah Ehsan, talesmannen för den förbjudna militanta organisationen, Tehreek-e-Taliban i Pakistan, ringt och tagit på sig ansvaret för mordet. Den militanta organisationens talesman sa dock inte bakgrunden till mordet. Atfis kollegor säger att han berättat för dem att han ibland fick telefonsamtal med direktiv om hur han skulle rapportera om händelser.
Atif hade flyttat till Charsadda-distiriktet från sitt hem i regionen Mohmand av säkerhetskäl.
– Han var under hot från personer som försöker ta kontroll över stamområdena, säger en journalisten som vill vara anonym till Reportrar utan gränser. Atif som var mycket respekterad av sina kollegor rapporterade under stor risk, om Mohamand stammens region för Deewa radio och Dunva News.
Morgonen före sin död pratade Atif med Reportrar utan gränsers representant, Iqbal Khattak, för att bekräfta sin anmälan till en kurs nästa vecka om ansvarsfull rapportering.Den tidigare ordförande i Tribal Union of Journalists, Safdar Dawar, säger att mordet berodde på de ”makalösa påtryckningarna” mot de Pakistanska medierna. Atif var den första journalisten som dödats i Pakistan 2012.
Under de senaste två åren har landet varit det farligaste i världen för mediearbetare. Förra året dödades 10 journalister, på grund av deras arbete.