Den 10 juni klockan 16.00 landade Al Jazeera-journalisten Omar Faiad i Paris. Då hade han varit godtyckligt frihetsberövad av israeliska myndigheter i över 24 timmar. Hans kollega Yanis Mhamdi från den franska oberoende nyhetssajten Blast, är fortfarande frihetsberövad. Reportrar utan gränser (RSF) fördömer dessa godtyckliga frihetsberövanden och kräver att Yanis Mhamdi släpps.
– Det första de israeliska soldaterna sa när de kom ombord på båten var att be oss kasta bort våra telefoner, säger Omar Faiad.
Natten till den 8 juni bordade den israeliska marinen fartyget Madleen på internationellt vatten, 160 kilometer utanför Gazas kust och grep båtens passagerare. Ombord fanns tio aktivister, bland annat Europaparlamentarikern Rima Hassan, klimataktivisten Greta Thunberg, aktivisterna Yasemin Acar och Thiago Ávila samt läkaren Baptiste André, med målet att leverera humanitärt bistånd till Gazaremsan, som är under israelisk blockad.
Journalisterna Omar Faiad och Blast-journalisten Yanis Mhamdi, som båda är franska medborgare, befann sig på Madleen för att rapportera om resan. Båda journalisterna greps.
Journalisterna och aktivisterna hölls kvar ombord på båten i nästan tolv timmar utan tillgång till sina personliga tillhörigheter. Därefter följde åtta timmar i häkte innan de fördes till Ben Gurion-flygplatsen i Tel Aviv, där de två franska journalisterna träffade advokater och den franska generalkonsuln.
För att bli frisläppt var Omar Faiad tvungen att skriva under ett antal dokument, bland annat ett förbud mot att resa in på israeliskt territorium.
–Jag vet inte om Yanis skrev under. Vi hölls åtskilda, säger Omar Faiad.
Blast bekräftar att Yanis Mhamdi fortfarande är frihetsberövad och att han vägrat skriva under dokumenten. Blast rapporterar vidare att dokumenten innehöll ”en överenskommelse om att bli deporterad, ett erkännande av att Madleens humanitära uppdrag var olagligt och ett åtagande om att aldrig mer sätta sin fot på israelisk mark”. I ett X-inlägg, publicerat den 9 juni, hotar israeliska myndigheter med att fångar som vägrar att ”skriva under dokument om deportering” kommer att ”ställas inför rätta”.
–Det är en enorm lättnad att Omar Faiad är fri och i säkerhet. Men han borde aldrig ha utsatts för godtyckligt gripande och frihetsberövande eller tvingats skriva under dokument för att bli frisläppt. De israeliska myndigheternas metoder är olagliga och kränkande. Vi fortsätter att kräva att Yanis Mhamdi, som fortfarande hålls godtyckligt fängslad av Israel, omedelbart och ovillkorligen friges, säger Martin Roux ansvarig för RSF:s krisavdelning.
Förnedrande iscensättning och hot om våld
Enligt Omar Faiad hotade de israeliska soldater ombord på Madleen båtens passagerare med våld.
–Vi blev sprayade med vit vätska på båten. Jag har fortfarande märken på huden, och de israeliska myndigheterna förklarade aldrig vad det var för ämne, säger Omar Faiad till Al Jazeera.
Det israeliska utrikesministeriet har släppt videor som visar soldater som delar ut smörgåsar och vattenflaskor till Madleen-passagerarna, men Omar Faiad fördömer bilderna och beskriver dem som en förnedrande iscensatt föreställning.
–Det blev värre när kamerorna var avstängda, säger han till RSF.
En israelisk soldat konfiskerade hans astmainhalator och återlämnade den senare framför arméns kamera. Blast fördömer de ”våldsamma och oacceptabla påtryckningar” som skedde under ingripandet. Yanis Mhamdi ska ha ”fått en pistol riktad mot sig av israeliska soldater”.
Mer än 150 mediaorganisationer världen över mobiliserar för att bryta medieblockaden
Den israeliska armén har dödat nästan 200 palestinska journalister under de senaste 20 månaderna av sin offensiv i Gaza. Samtidigt har de israeliska myndigheterna vägrat att ge utländska journalister oberoende tillträde till området. Ett upprop från RSF och Committee to Protect Journalists (CPJ), undertecknat av över 150 medier och organisationer, fördömer Israels attacker mot pressen, kräver att Gaza öppnas för utländska journalister och uppmanar det internationella samfundet att agera för att skydda palestinska journalister.
Foto: Noémine Bonnafous