Reportrar utan gränser (RSF) och Committee to Protect Journalists (CPJ) och över tvåhundra ledande pressfrihetsorganisationer och internationella medier har skrivit under ett upprop med kravet att utländska journalister omedelbart ska beviljas obegränsat tillträde till Gaza och att palestinska journalister skyddas.
I mer än 20 månader har israeliska myndigheter hindrat utländska journalister från att komma in i Gazaremsan. Under samma period har den israeliska armén dödat nästan 200 palestinska journalister i området, varav minst 45 på grund av sitt arbete. De palestinska journalister som fortsätter att rapportera befinner sig i outhärdliga förhållanden, med tvångsförflyttningar, svält och ständiga hot mot sina liv.
Det kollektiva uppropet är ett initiativ från RSF och CPJ och har undertecknats av ledande nyhetsbyråer från alla kontinenter med krav på att få skicka korrespondenter till Gaza för att rapportera tillsammans med palestinska journalister.
– Mediablockaden mot Gaza, i kombination med den israeliska arméns massaker på nästan 200 journalister, banar väg för en total förstörelse och utplåning av området. De israeliska myndigheterna kräver kontroll över informationen och förbjuder utländska journalister att komma in i Gaza. Detta är ett metodiskt försök att tysta fakta, undertrycka sanningen och att isolera den palestinska pressen och befolkningen. Vi uppmanar regeringar, internationella institutioner och statschefer att upphöra med sin tystnad, driva genom att Gaza omedelbart öppnas för utländska medier och upprätthålla en princip som ofta trampas på: Enligt internationell humanitär rätt är det en krigsförbrytelse att döda en journalist. Denna princip har kränkts alldeles för ofta och måste nu upprätthållas, säger Thibaut Bruttin, generalsekreterare RSF.
Mediablockaden mot Gaza kvarstår trots upprepade uppmaningar från RSF att garantera utländska journalister oberoende tillträde till Gazaremsan och rättsliga åtgärder som Foreign Press Associations (FPA) framställning till Israels högsta domstol. Under tiden är palestinska journalister instängda, fördrivna, svältande, förtalade och måltavlor på grund av sitt arbete. De som har överlevt denna aldrig tidigare skådade massaker på journalister står nu utan skydd, utrustning, sjukvård eller ens mat, enligt en rapport från CPJ. De står inför risken att dödas när som helst.
För att få ett slut på straffriheten som gör att dessa brott kan fortsätta, har RSF upprepade gånger vänt sig till Internationella brottmålsdomstolen (ICC) med uppmaningen att utreda påstådda krigsbrott som den israeliska armén begått mot journalister i Gaza. RSF ger också stöd till palestinska journalister på plats genom partnerskap med lokala organisationer som ARIJ (Arab Reporters for Investigative Journalism). Detta partnerskap ger palestinska journalister psykologiskt och professionellt stöd, vilket säkerställer fortsatt publicering av högkvalitativ rapportering trots blockaden och riskerna. Genom detta samarbete bekräftar RSF sitt åtagande att försvara oberoende, noggrann journalistik – även under de mest extrema förhållanden.
Läs hela uppropet och se samtliga undertecknare här