Polen är på väg att ändra sin syn på medier och information. Reportrar utan gränser (RSF) mötte den nya regeringen och fann stort intresse för sina lösningar och rekommendationer.
Mellan den 8 och 11 juli 2024 höll RSF diskussioner med polska medier och regeringsföreträdare i Warszawa. Samtalen handlade om att skydda pressfriheten och bekämpa propaganda, desinformation och skadlig utländsk inblandning, främst från Ryssland.
Det politiska läget har förändrats snabbt i Polen. I oktober 2023 hölls parlamentsval och en ny premiärminister, Donald Tusk, tog över efter konservativa Lag och Rättvisas majoritet i parlamentet. I juni i år var det även val till Europaparlamentet och EU-kommissionen ombildas nu. Efter årsskiftet 2025 tar Polen över ordförandeskapet i EU:s ministerråd från Ungern.
– Regeringsskiftet är inte bara en möjlighet för pressfriheten i Polen, utan också för hela Europa. Vi har inlett en lovande dialog med viktiga ministrar i hopp om att kunna främja ett proaktivt polskt EU-ordförandeskap. Vi ser fram emot ett konkret samarbete kring RSF:s förslag, som på ett betydande sätt kan bidra till att få ett slut på djungelns lag som fortfarande styr informationsutrymmet, säger Antoine Bernard, chef för internationellt juridiskt och opinionsarbete på Reportrar utan gränser i Paris.
Det framgår tydligt av de samtal som RSF förde med polska medier i Warszawa att det politiska greppet om deras arbete har lättat avsevärt efter att Lag och Rättvisa-partiet lämnat makten. Det hopp som väcktes när premiärminister Donald Tusk och hans regering tillträdde i slutet av 2023 har redan fått näring i och med att Polen klättrade tio placeringar i årets pressfrihetsindex. Landet ligger nu på 47:e plats av 180.
Stora utmaningar på hemmaplan och utomlands
Den nya regeringen har dock ännu inte tagit itu med de stora utmaningarna för pressfriheten på hemmaplan. Under den förra regeringen politiserades de offentliga medierna och dessa måste nu avpolitiseras. Skyddet för journalister behöver också stärkas och landet måste vidta åtgärder för att minska risken för de okynnesstämningar som drabbat journalister, så kallade SLAPP-stämningar (Strategic lawsuits against public participation). Reportrars möjlighet att fritt och oberoende bevaka känsliga frågor, som de polska myndigheternas operation vid gränsen till Vitryssland, måste återupprättas. Dessutom undergrävs rätten till tillförlitlig information i Polen – liksom på andra håll i Europa – i allt högre grad av onlineplattformar, generativ artificiell intelligens (AI) och illvillig utländsk inblandning.
– Under det polska ordförandeskapet i EU:s ministerråd, som inleds om ett halvår, ska vi jobba för att det tas fram en effektiv europeisk åtgärd mot okynnesstämningar och illvillig rysk påverkan av information. Våra åtgärder kommer att inspireras av våra inhemska erfarenheter och förslag från RSF, kommenterar Polens justitieminister Adam Bodnar.
Vid ett gemensamt arbetsmöte mellan RSF, justitieminister Adam Bodnar och statssekreterare Maciej Duszczyk vid inrikes- och förvaltningsministeriet diskuterades även bestämmelser som begränsar journalisters tillträde till gränsen mot Vitryssland samt det problematiska säkerhetsläget för polska journalister. RSF hade även förslag på åtgärder för att stärka de polska public service-mediernas oberoende, i enlighet med RSF:s tidigare förslag för landet, med Marta Cienkowska, statssekreterare vid kulturministeriet.
Starkare europeiskt samarbete
I linje med sina rekommendationer för EU bad RSF polska regeringstjänstemän att utnyttja Polens kommande EU-ordförandeskap till att främja en starkare europeisk samordning till stöd för journalister i exil, kampen mot cybertrakasserier och den otillbörliga övervakningen av europeiska reportrar. Det framkom även nya förslag på vad som mer kan göras för att kringgå den censur som ryska staten upprättat. Reportrar utan gränser sänder redan idag oberoende nyheter via satellit till ryska medborgare i projektet Svoboda. I ett annat projekt, Collateral Freedom, kringgår RSF den ryska censuren genom att använda servrar för att spegla oberoende nyhetsjournalistik på ryska. Dessa projekt presenterades vid möten RSF hade med Adam Szłapka, minister för Europafrågor, Dariusz Standerski, statssekreterare vid digitaliseringsministeriet, och Tomasz Chłoń, ansvarig för att motverka internationell desinformation.
RSF kommer att fortsätta arbeta för att dessa projekt och förslag utvecklas under det kommande polska ordförandeskapet i EU.
På bilden finns bland annat ministrarna Adam Bodnar och Maciej Duszczyk (andra och fjärde från vänster) samt RSF:s Antoine Bernard (tredje från vänster). Foto: RSF