Reportrar utan gränser fördömer stormningen av mediahuset Apple Dailys huvudkontor i Hongkong i förra veckan. Det är det andra tillslaget mot tidningen på mindre än ett år. Den 23 juni meddelade Apple Dailys ägare att tidningens sista nummer ges ut lördagen den 26 juni 2021, sen upphör tidningen sin utgivning.
Artikeln uppdaterad 23 juni 2021
Det var den 17 juni som Apple Dailys chefredaktör Ryan Law greps tillsammans med tidningens vdCheung Kim-hung. Även tre andra personer ur ledningen greps, Royston Chow,Chan Pui-man och Cheung Chi-wai, men har släppts mot borgen.
De greps alla anklagade för att ha publicerat artiklar som bröt mot den nya hårt kritiserade säkerhetslagen genomdriven av regimen i Kina. Brottet kan ge livstids fängelse.
Runt 500 poliser stormade Apple Dailys redaktion, tvingade journalister att lämna redaktionen och beslagtog datorer, telefoner och annan utrustning. Myndigheterna har också frusit Apple Dailys tillgångar på 18 miljoner HK$, ca 2 miljoner Euro.
– Gripnaden och stormningen på Apple Dailys huvudkontor är ytterligare ett sätt att tysta en av de sista oberoende mediahusen, en symbol för pressfriheten in Hongkong, säger Cédric Alviani, ansvarig för Reportrar utan gränsers Östasienkontor.
Reportrar utan gränser (RSF) uppmanar regimen att lägga ner alla anklagelser och omedelbart släppa de gripna medarbetarna på Apple Daily.
– Idag, den 21 juni står det även klart att tidningens hela existens hotas eftersom Kina frusit tidningens alla tillgångar. Det vore en katastrof om Kina på detta sätt skulle tysta en stark röst för pressfrihet i Hongkong. Att tidningen sålde 500 000 lösnummer under helgen visar vilket stöd tidningen har bland Hongkongborna, något som Kina borde ta intryck av, säger Erik Halkjaer, ordförande för RSF Sverige.
Det här är inte första gången som polisen i Hong Kong stormar Apple Dailys huvudkontor. I augusti 2020 stormade 200 poliser redaktionen, hindrade journalister från att komma in till redaktionen och stoppade andra nyhetskanaler från att rapportera om händelsen.
Apple Daily grundare, Jimmy Lai, och Reportrar utan gränsers vinnare av 2020 års pressfrihetspris, är frihetsberövad sedan december 2020 och dömdes nyligen till 20 månaders fängelse för att ha deltagit i otillåtna pro-demokratiska protester i Hongkong. Han riskerar också livstids fängelse för andra åtalspunkter eftersom regimen menar att han brutit mot de nationella säkerhetslagarna.
Läs mer om den senaste händelseutvecklingen för Apple Daily.
Och här en vädjan till FN att agera på att myndigheterna frusit Apple Dailys tillgångar.
Hongong har fallit från 18:e till 80:e plats i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex 2021. Kina ligger kvar på plats 177 av 180 länder.
Hongong, en gång i tiden en pressfrihetens borg, har fallit från 18:e till 80:e plats i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex 2021. Kina ligger kvar på plats 177 av 180 länder.