RSF anmäler Lukasjenko för brott mot mänskligheten

Aleksandr Lukasjenko vinner valet i Belarus men anmäls nu av Reportrar utan gränser (RSF)  till Internationella brottmålsdomstolen (ICC) för att systematiskt attackera Belarus oberoende journalister.

– Valet i Belarus är en fars. Där avsaknaden av oberoende medier innebär att Lukasjenko segrar över de fyra marionetter som ställt upp som motkandidater. I fem år har regimen systematiskt förföljt oberoende röster, till att börja med journalister. För att bekämpa denna uppenbara straffrihet lämnar RSF in ett klagomål för brott mot mänskligheten som begåtts mot belarusiska journalister. Vi uppmanar åklagare Karim Khan att utreda och åtala de ansvariga, säger Jeanne Cavelier, chef för RSF:s avdelning för Östeuropa och Centralasien.

Söndagen den 26 januari inleddes presidentvalet i Belarus. Under valkampanjen spred landets statliga medier propaganda som utmålar oberoende journalister och medieplattformar som extremister. Mellan den 15 och 17 januari sände den statliga TV-kanalen ONT intervjuer, gjorda av en propagandist, med tre fängslade journalister från Radyio Svaboda (den belarusiska avdelningen av den USA-finansierade kanalen Radio Free Europe/Radio Liberty, RFE/RL): Ihar Karnei, Ihar Losik och Andrei Kuznechyk.

Genom manipulerat material och hårda påtryckningar framstod det som om journalisterna ångrade sitt arbete på RFE/RL, som i sändningarna utmålades som en extremistisk plattform som sprider falska nyheter, uppviglar till upplopp och förespråkar regeringsstörtning.

En statligt driven repression

Sedan det ifrågasatta valet i augusti 2020 har Aleksandr Lukasjenko bedrivit en omfattande, systematisk förföljelsekampanj mot journalister med målet att helt eliminera dem. Deras ”brott” har varit att rapportera om de historiskt stora, fredliga protesterna för fria och rättvisa val – och händelserna som följde. Redan 2021 förklarade Lukasjenko att arbetet med att ”återställa ordningen i informationssfären” nästan var klart.

– De allvarligaste fallen som analyserats av RSF enligt ICC:s stadga utgör tydligt brott mot mänskligheten, inklusive fängslande, förföljelse och tvångsförflyttning av belarusiska journalister på grund av deras arbete. RSF uppmanar ICC:s åklagare att inkludera dessa brott i sin preliminära utredning. Vi välkomnar även Litauens anmälan av Lukasjenkos brott till ICC och uppmanar andra stater som är parter i Romstadgan att följa efter, säger Antoine Bernard, RSF:s juridiska talesperson.

RSF har dokumenterat denna statliga repression tillsammans med sin partner, Belarusiska journalistförbundet (BAJ).

Resultatet visar på 589 fall av godtyckliga gripanden av oberoende journalister i ett land som för fem år sedan hade omkring 2 000 yrkesverksamma journalister. Minst 43 journalister sitter fortfarande fängslade, inklusive Maryna Zolatava, tidigare chefredaktör för TUT.BY, landets mest lästa nyhetsplattform som stängdes ner av regimen 2021.

Journalister i exil

Massarresteringar, godtyckliga frihetsberövanden, våld, förstörda arbetsredskap, tvångsradering av bilder, razzior, nedstängda medier, spridning av förnedrande videoinspelade bekännelser, censur och andra former av påtryckningar – dessa handlingar, som utgör brott mot mänskligheten, har drivit en massiv våg av exil bland belarusiska journalister, främst till Polen och Litauen. Tvångsförflyttning i sig utgör ett brott mot mänskligheten enligt definitionen av tvångsförflyttning av befolkning.

Inte ens i exil är journalister säkra. Den illegitime presidenten har skapat ett klimat av ständig terror, vilket nådde en extrem nivå i maj 2021 när ett flygplan tvingades ner i belarusiskt luftrum för att gripa en exilbloggare. Inom 48 timmar efter detta uppseendeväckande angrepp lämnade RSF in en anmälan till Litauens riksåklagare om “flygkapning med terroristiskt syfte,” vilket ledde till en utredning.

Utöver åtal i sin frånvaro och hot mot familjemedlemmar som stannar i Belarus, står vissa journalister inför konfiskering av sina tillgångar av myndigheterna.

För de journalister som är kvar i Belarus, ofta av familjeskäl, innebär ett avhopp från journalistiken inte nödvändigtvis någon lättnad. Myndigheterna straffar dem för tidigare publiceringar, ofta under anklagelser om ”extremism.” Av rädsla för repressalier väljer familjer ibland att inte offentliggöra att deras anhöriga sitter fängslade.

I sin anmälan till ICC har RSF presenterat detaljerade bevis och statistik som illustrerar omfattningen och systematiken i attackerna mot belarusiska journalister.

Gripanden och fängelsestraff sedan augusti 2020:

  • 583 omotiverade gripanden av mediearbetare, varav 393 journalister. Vissa journalister har gripits flera gånger.
  • 38 journalister är fortfarande fängslade.

Tvångsförflyttning av belarusiska journalister:

  • Mellan 500 och 600 journalister har tvingats i exil
  • Mellan 200 och 250 är flyktingar i Litauen
  • Landet ligger på 4:e plats i världen för länder som fängslar flest journalister, efter Kina, Burma och Israel
  • Största fängelset i världen när det gäller andelen fängslade journalister per capita.

Belarus ligger på plats 167 av 180 i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex.

Foto: RSF