Den ryska journalisten Ekaterina Barabash har lyckats fly från Moskva till Paris med hjälp av Reportrar utan gränser (RSF).
– Jag flydde. Jag hade inget annat val. Journalistik existerar inte längre i Ryssland, sade Ekaterina Barabash under en presskonferensen på RSF:s huvudkontor i Paris, måndagen den 5 maj.
Den 63-åriga journalistens flydde över 2 800 kilometer på hemliga vägar för att undkomma de ryska myndigheterna. Ekaterina Barabash har varit officiellt efterlyst av Ryssland sedan den 21 april.
–Det är en oerhörd lättnad att välkomna Ekaterina Barabash till Paris. Hennes flykt från Ryssland är en av de mest riskfyllda operationer som RSF utfört. Det sänder ett tydligt budskap till Kreml. Fria röster som vågar säga sanningen om kriget i Ukraina kan inte tystas. Det finns en väg ut för journalister i fara, RSF står vid er sida. Jag hyser den djupaste beundran för den moraliska beslutsamhet och det fysiska mod som Ekaterina Barabash visat. Hennes resa har varit lång och ansträngande. Mer än en gång fruktade vi att hon skulle gripas – vid ett tillfälle trodde vi till och med att hon skulle dö. Men i dag finns hon bland oss, redo att vittna och återuppta sitt yrke. Hennes budskap är tydligt: Ingen journalist går säker för Kremls övervakning och förtryck. RSF vill rikta ett tack till alla som hjälpte Ekaterina Barabash att fly, säger Thibaut Bruttin, generalsekreterare RSF.
Ett godtyckligt gripande och politiskt motiverade anklagelser
Ekaterina Barabash, som är känd för sin kritik av Rysslands krig i Ukraina, greps den 25 februari 2025 på Moskvas flygplats väg hem från den internationella filmfestivalen Berlinale i Berlin. Det var inte första gången hon var i myndigheternas våld. På väg till Tyskland hölls hon kvar i flera timmar vid gränskontrollen.
Officiellt anklagades hon för att ha ”spridit falsk information” om den ryska armén, baserat på fyra inlägg i sociala medier – varav ett fördömde Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. Dagen därpå beslutade en domstol i Moskva att hon skulle placeras i husarrest i två månader.
Den 4 april tog det ryska justitieministeriet ytterligare ett steg: Ekaterina Barabash stämplades som ”utländsk agent”. Denna beteckning används för att tysta oliktänkande och ger myndigheterna möjlighet att övervaka, begränsa och misskreditera journalister, frivilligorganisationer och vanliga medborgare som anses vara ”påverkade av utländska intressen”. Etiketten “utländsk agent” har upprepade gånger fördömts av Europadomstolen för mänskliga rättigheter.
Ekaterina Barabash var journalist på Radio France Internationales (RFI) ryskspråkiga avdelning fram till 2022, då hon började arbeta med det oberoende medieföretaget Republic där hon jobbade fram tills dess att hon greps. Moskva klassar Republic som ”utländsk agent”.
Fallet Ekaterina Barabash är ett exempel på det allvarliga läget för pressfriheten i Ryssland. Ryssland rankas på 171:a plats av 180 länder och territorier i 2025 års pressfrihetsindex. Minst 38 journalister sitter fängslade i Ryssland.
Bild: RSF