Den 5 mars lanserade Reportrar utan gränser (RSF) officiellt det banbrytande initiativet kanalpaketet Svoboda. Nio ryskspråkiga tv- och radiokanaler sänds nu på Eutelsats populära Hotbird-satellit på 13E till Ryssland, ockuperade territorier i Ukraina och de baltiska länderna. Satellitprojektet visar att demokratier kan exportera oberoende journalistik som motkraft till propaganda.
Lanseringen av Svoboda Satellite Package ägde rum i Bryssel i Europaparlamentet, med Europaparlamentariker Andrus Ansip som värd. På plats fanns även Vera Jourova, vice ordförande för Europeiska kommissionen, ryska företrädare för det civila samhället, europeiska parlamentsledamöter, RSF:s generalsekreterare Christophe Deloire och projektledaren Jim Phillipoff.
Kanal-paketet Svoboda, som fått sitt namn efter det ryska ordet för ”frihet”, är utformat för att leverera tillförlitliga nyhetskällor till regioner och befolkningar som utsätts för desinformation och propaganda. Paketet är tillgängligt för 4,5 miljoner hushåll i Ryska federationen och cirka 800 000 hushåll i det ockuperade Ukraina. Hushållen behöver ingen ytterligare utrustning för att se de nya kanalerna.
Oberoende journalistik för åsiktsfrihet
Innehållet i Svobodas kanalpaket kommer från leverantörer som Echo, Radio Sakharov, Current Time, Euroradio, TV8, Ost/West 24, samt kanaler med Dimitry Gordon, Irina Shikhman, IStories, Holod Media, Novaya Gazeta Europe. Fler leverantörer tillkommer inom en snar framtid samt en ny kanal för nyheter. Satellitpaketet kommer att bestå av upp till 25 oberoende ryskspråkiga radio- och tv-kanaler.
–I ett läge där det digitala utrymmet i Ryssland krymper är Svobodas kanalpaket ett bevis på vårt orubbliga engagemang för rätten till tillförlitlig journalistik och ett försök att bygga vidare på den motståndskraft som den ryska journalistkåren i exil besitter. Ryska oberoende medier läses, ses eller hörs fortfarande av 6 till 9 procent av den vuxna befolkningen, vi måste öka deras räckvidd. RSF är fast beslutet att ge rysktalande befolkningar de verktyg de behöver för att åsiktsfriheten ska bevaras. Vi ser till att oberoende journalistik exporteras från demokratiska länder till befolkningar under despotisk kontroll säger Christophe Deloire, generalsekreterare RSF
61 miljoner hushåll
Kanalerna är för närvarande tillgängliga för 61 miljoner hushåll i Europa samt Mellanöstern och Nordafrika (MENA). Sergey (efternamn fingerat av säkerhetsskäl), bosatt i Moskva, tittar för närvarande på kanalerna. Han berättar följande:
–När jag fick höra talas om Svoboda kände jag mig tacksam över att ett sådant projekt existerar. Jag kan enkelt få tillgång till dessa nya kanaler på min parabol. Tack vare det kan vi medborgare få tillgång till mer fri, oberoende och pluralistisk information och därmed bilda oss en egen uppfattning.
–Tillgång till oberoende och mångsidiga nyhetskällor är grundläggande för att demokratiska samhällen ska fungera. Svobodas satellitpaket ligger i linje med Europeiska kommissionens engagemang för mediepluralism och informationsfrihet, och vi uppmuntrar initiativ som bidrar till dessa principer, säger Vera Jourova, Europeiska kommissionens vice ordförande.
Projektet leds av RSF och bygger på Denis Diderot-kommitténs arbete med att återupprätta ett fritt informationsflöde mellan Europa och Ryssland som motkraft till krigspropaganda och därigenom stödja de civila samhällena i Ukraina, Ryssland och Belarus.
RSF välkomnar finansiärer att stödja Svoboda Satellite Package och därigenom bidra med att stärka det fria informationsflödet i Ryssland, Belarus och de ockuperade områdena i Ukraina.