Reportrar utan gränser (RSF) stämmer den federala myndigheten US Agency for Global Media (USAGM). Stämningen följer på Donald Trumps verkställande order om att strypa stödet till den statligt finansierade och oberoende nyhetsbyrån Voice of America (VOA). RSF har lämnat in stämningsansökan tillsammans med VOA:s anställda och facket med kraven att avvecklingen av VOA stoppas och att de anställda omedelbart återgår till tjänst.
Den 14 mars 2025 beordrade Donald Trump stoppad finansiering av USAGM som i sin tur finansierar viktiga oberoende medier som VOA, Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) och Radio Free Asia (RFA). Den 15 mars meddelades VOA:s anställda om uppsägning. Detta kränker journalisternas rättigheter och USAGM:s skyldigheter enligt lag. VOA är en av de mest tillförlitliga – om inte den enda – källan till oberoende information i många delar av världen där RSF och dess korrespondenter verkar. Avvecklingen av VOA innebär att RSF:s arbete med att försvara journalister och allmänhetens rätt till tillförlitlig information allvarligt försvåras.
– Auktoritära regimer som Kreml och det kinesiska kommunistpartiet applåderar Voice of Americas död. Det är uppenbart att Donald Trumps agerande kommer att leda till hårdare tag mot journalister och pressfrihet och att VOA:s och RSF:s personal, korrespondenter, volontärer och supportrar utsätts för större fara. RSF måste agera för att skydda VOA och pressfriheten, säger Clayton Weimers, ansvarig för RSF USA.
Propagandabekämpning
VOA grundades 1942 som en motvikt till nazisternas propaganda. VOA finansieras med federala medel och har varit redaktionellt oberoende från den amerikanska regeringen i enlighet med 1994 års US Broadcasting Act, som förbjuder inblandning av regeringstjänstemän. VOA är USA:s största och äldsta internationella programföretag och producerar digitalt innehåll samt tv- och radioprogram på 47 språk. VOA:s journalister rapporterar från hela världen, ofta från farliga platser. För närvarande är två av dem frihetsberövade: Sithu Aung Myint greps 2021 anklagad för uppvigling och smutskastning av militären i Myanmar och Pham Chi Dung, som avtjänar ett 15-årigt straff i ett vietnamesiskt fängelse.
– VOA:s rapportering hjälper till att hålla allmänheten och lokala journalister informerade om kränkningar av mänskliga rättigheter, våld, protester och korruption – även i världens mest censurerade länder. Trumps beslut är inte bara olagligt, det är också ett hårt slag mot miljontals medborgares rätt till tillförlitlig information och en gåva till alla dom som motverkar pressfriheten i världen. RSF är stolta över att driva frågan i amerikansk domstol och försvara tillgången till oberoende, tillförlitlig journalistisk rapportering för medborgare över hela världen, säger Thibaut Bruttin, generalsekreterare RSF.
Rättslig prövning
Stämningsansökan har lämnats in till den federala domstolen United States District Court for the Southern District of New York. RSF företräds pro bono i detta mål av State Democracy Defenders Fund, en ideell organisation som ”består av ett opartiskt team för att arbeta med nationella, delstatliga och lokala allierade över hela landet för att i realtid försvara grunderna för vår demokrati”.
– Försöket att avveckla Voice of America och US Agency for Global Media är en orimlig och direkt attack mot pressfriheten. En fri och oberoende press är grunden för demokrati både hemma och utomlands. Vi är stolta över att stå tillsammans med Reportrar utan gränser och deras allierade i vår viktiga kamp för att försvara fri och oberoende journalistik, säger den tidigare ambassadören Norman Eisen, medgrundare och styrelseledamot, State Democracy Defenders Fund.
USA rankas på 55:e plats av 180 länder och territorier i RSF:s World Press Freedom Index 2024. Landet tappade uppseendeväckande 10 placeringar från 2023 till 2024 och riskerar att tappa ytterligare i 2025 års pressfrihetsindex.