Det är två typiska exempel på hur regimen behandlar de som utmanar dess propaganda och uttrycker åsikter som skiljer sig från deras. Ali Ferzat tillfångatagits av maskerade män från säkerhetsstyrkorna omkring klockan 04.30 vid Omeyyadesplatsen i centrala Damaskus när han var på väg hem från sitt kontor. Gärningsmännen bröt hans vänstra hand, den han ritar med, och brände hans kropp med cigaretter. Tillslut släpptes han vid sidan av vägen nära flygplatsen med en påse över huvudet. Några av hans teckningar och andra personliga tillhörigheter beslagtogs. Han befinner sig nu på sjukhuset Al-Razi.
Ali Ferzat, 60 år, har varit mycket kritisk mot president Bashar Al-Assad och hans regim, ända sedan protesterna inleddes i mars. ”Hans inspiration och hans fräcka teckningar fick de syriska myndigheterna att förbjuda hans tidning Al-Domari år 2003. De hade tillåtit samma tidning bara några år tidigare,” skriver den förre diplomaten Igance Leverrier i sin blogg på Le Monde. Det har också kommit fram uppgifter om att frilansjournalisten Hanadi Zahlout har torterats sedan hon greps den 25 juli. Hon hålls fortfarande häktad.
Myriam Haddad, journalist på tidningen Mougarabat, som kidnappades från Havana Café i Damascus den 11 augusti, släpptes den 23 augusti. Alla internetkaféer har installerat mjukvara för att kunna spionera på sina klienters aktiviteter på nätet. Samtidigt är telekommunikationerna nästan alltid avstängda så fort armén kommer in i en stad.