För ett år sedan lanserade Reportrar utan gränser (RSF) satellitpaketet Svoboda. Svoboda, som är döpt efter det ryska ordet för ”frihet”, levererar tillförlitliga nyheter till ryska medborgare och rysktalande över hela världen. I en tid när det är viktigare än någonsin att motverka rysk propaganda växer projektet. En ny webbplats har lanserats och fler kanaler är på gång.
Satellitpaketet Soboda når mer än 61 miljoner hushåll i Europa, varav 4,5 miljoner i Ryssland. Svoboda sänds från Eutelsat-satelliten på 13° öst och erbjuder för närvarande 12 oberoende tv-kanaler.Projektet stöds av Europeiska unionen.
Satellit-tv utanför Kremls kontroll
Att lansera ett satellitpaket är ett strategiskt drag från RSF. Satellit-tv är den primära nyhetskällan för cirka 45 procent av de ryska hushållen och satellitsändningar ligger utanför Kremls kontroll. RSF planerar att lägga till ytterligare kanaler och undersöker fler sätt att nå ut med journalistik till dem som behöver den mest, bland annat via Svobodas nya webbplats.
–Ett år efter uppskjutningen har Svoboda-satellitpaketet visat sig vara tekniskt stabilt, trots störningsförsök. Projektet förkroppsligar RSF:s engagemang för oberoende medieproducenter och att säkerställa att medborgarna har tillgång till tillförlitlig information. Projektet bevisar att ryska, ukrainska och internationella nyhetsproducenter kan gå samman för att dela kostnader och öka sin räckvidd. Vi vill framföra vår djupaste tacksamhet till alla partners och team vars engagemang har gjort detta möjligt, säger Thibaut Bruttin, generaldirektör RSF.
RSF lanserade Svodoba samtidigt som Ryssland trappade upp sitt krig mot pressfriheten. Ryssland använder både tekniska och juridiska medel för att försvåra spridning av tillförlitlig information. Sedan satelliten sköts upp har ryska myndigheter försökt begränsa innehållet på Youtube genom att sänka uppspelningshastigheten, vilket gör det svårt för användarna att titta på videor. Flera branschexperter förutspår att Ryssland snart blockerar Youtube helt.
Musk vill stoppa pålitlig information
Projekt för att sprida tillförlitlig information i Ryssland står inför stora hot. Den USA-finansierade mediekoncernen RFE/RL har varit en alternativ informationskälla till rysktalande i snart 50 år, men Elon Musk föreslog nyligen i ett inlägg på X att den skulle ”stängas ner”. I rådande situation blir satellitpaketet ännu viktigare. Svoboda samarbetar med RFE/RL och hoppas kunna fortsätta samarbetet under lång tid framöver. Samtidigt visar den senaste tidens politiska utveckling i USA på behovet av att Europa driver egna projekt som upprätthåller allmänhetens tillgång till pålitlig information. Svoboda är ett viktigt steg mot detta mål.
Enligt RSF:s uppgifter sitter för närvarande minst 40 journalister fängslade i Ryssland på grund av sitt arbete, enligt lagar som är utformade för att tysta den fria pressen. Tillslagen har ökat och dussintals journalister i exil har åtalats i sin frånvaro sedan Rysslands storskaliga invasion av Ukraina.