– Detta brott är ett direkt slag mot yttrandefriheten och vi beklagar attityden hos polisen, som underlåtit att göra vad som var nödvändigt för att förhindra attacken då chefen för tv-stationen begärde skydd några timmar innan det skedde, säger Reportrar utan gränser.
– Polisen måste omedelbart inleda en utredning så att de som startade branden grips och ställs inför rätta. Vi uppmanar också de maldiviska myndigheterna och det internationella samfundet att hjälpa Raajje TV så att stationen kan återuppta sina sändningar så fort som möjlig .
Reportrar utan gränser tillade:
– De nationella myndigheterna har en skyldighet att tillhandahålla Raajje TV lämplig utrustning så att stationen kan fungera på samma sätt som den gjorde före branden .
Branden startades av sex maskerade män beväpnade med stålstänger och machetes som tvingade sig in i byggnaden under de tidiga morgontimmarna efter att ha övermannat och knivskurit en säkerhetsvakt. Männen bröt sig sedan genom en ståldörr som leder till tv-stationens studior på andra våningen, där de hällde ut bensin och tände på.
Ett vittne sade den skadade vakten upprepade gånger bett polisen stationerade i närheten för att ingripa, med utan framgång. Andra vittnen sade att de ringde polisen, som svarade först då hela lokalen stod i ljusan låga. Branden började cirka 04:45 och var inte släckt förrän 07.00
Med hjälp av andra medier så lyckades Raajje TV återuppta begränsade sändningar under dagen. Bland annat sändes filmer från stationens övervakningskamera som visar hur männen bryter sig in och sätter igång branden. En intervju med vice ordförande i Maldivernas sändningskommission för radio och tv visade också.
Branden kom bara några dagar efter Raajje TV sänt en rapport med titeln ”Forum 1” som handlar om de hot stationen mottagit. Kvällen före branden lämnade Rasheed Raajje TV:s vd Yamin in en skriftlig begäran om skydd av polisen tillsammans med information om de senaste hoten. Hans begäran fick inget svar, men polisen har bekräftat att de fått brevet och säger att de ökade patrulleringen i stadsdelen samma dag som branden inträffade.
Kvällen för branden bevakade Raajje TV en demonstration av oppositionspartiet Maldivernas demokratiska parti. Demonstration riktade sig mot högsta domstolens beslut den 23 september om att skjuta presidentvalet på obestämd framtid, den första omgången av presidentvalet hölls den 7 september men planerades att tas om efter anklagelser om fusk.
När en ny regering installerades i februari 2012 meddelade både polisen och presidentens kansli om att de inte längre tänkte samarbeta med Raajje TV, som har blivit avstängd från presidentens presskonferenser och förnekats polisskydd vid demonstrationer.
Raajje TV sändningar har tidigare hindrats av incidenter i augusti 2012 och i februari 2013 attackerades stationens nyhetschef, Ibrahim Asward Waheed, av män på en motorcykel, som slog honom med stålstänger och lämnade honom på gatan med livshotande skador.