Reportrar utan gränser (RSF) återskapar fängelseförhållanden för journalister i Azerbajdzjan, genom installationer i Paris, Berlin och Bern. Syftet är att synliggöra den systematiska repressionen mot oberoende medier i den auktoritära kaukasiska staten.
Den 28 januari januari placeras en container på fyra kvadratmeter – motsvarande storleken på isoleringsceller för fängslade journalister – på centrala platser i Paris, Berling och Bern. I containern möts publiken av smuts, insekter och ett ljudlandskap som återger vardagen bakom murarna.
Installationen speglar verkligheten för de minst 25 journalister som i dag sitter fängslade i Azerbajdzjan. Vittnen berättar att tillgången till varmvatten i fängelserna är begränsad till endast några timmar i veckan. Försök att dokumentera missförhållanden leder ofta till disciplinära åtgärder och ytterligare isolering.
Trots de svåra villkoren, fortsätter journalister att rapportera från fängelset.
– I Azerbajdzjan har fängelset blivit ett verktyg för censur. Genom att beröva journalisterna medicinsk vård, vatten, mänsklig kontakt och information försöker regimen kväva dem fysiskt och professionellt. Genom att återskapa deras fängelseförhållanden vill vi synliggöra denna organiserade kvävning och påminna människor om att dessa journalister, bakom galler, fortsätter att kämpa för rätten till information, säger Thibaut Bruttin, generalsekreterare RSF.
Frihetsberövad i 800 dagar
En av de fängslade journalisterna är Sevinj Vagifgizi, chefredaktör för Abzas Media som varit frihetsberövad i över 800 dagar. Hon dömdes till nio års fängelse efter att ha avslöjat korruption inom den politiska eliten. Korruptionen är kopplad till återuppbyggnadsprojekt och till presidentens familj och affärspartner.
Samtidigt har Azerbajdzjan, trots sitt fördjupade energisamarbete med EU, skärpt kontrollen över medierna. En ny medielag och begränsad tillgång till internationella nyhetskanaler har gjort det allt svårare att få tillgång till oberoende information i och om landet. Under sin tid i fängelse har Sevinj Vagifgizi enligt RSF utsatts för trakasserier, nekats tillgång till mat, vatten och sjukvård samt isolerats från sina anhöriga.
– Sevinj Vagifgizi känner jag eftersom jag har haft mycket kontakt med henne och Abzas Media som hon jobbar för. Flera av de personer jag har samarbetet med sitter nu i fängelse. Det anklagas bland annat för att ha samarbetet med mig eller andra utländska medier, säger reportern Rasmus Canbäck på Blankspot som 2024 mottog Reportrar utan gränser Sveriges pressfrihetspris.
Han har själv lång erfarenhet av att rapportera från de tidigare sovjetrepublikerna och konstaterar att Azerbajdzjans attacker mot medier och journalister går långt utanför landets nationsgränser.
– Regeringen i Azerbajdzjan är måna om narrativet av landet stämmer överens med vad de tycker och även utländska journalister drabbas om så inte är fallet. Rapporterar man på ett sätt de inte gillar så blir det svårt att komma in och rapportera. Det är väldigt offensiva mot utländska medier, säger Rasmus Canbäck.
Fängelse som verktyg för censur
RSF menar att fängelserna i Azerbajdzjan i dag används som ett verktyg för censur – men understryker att journalisterna fortsätter försvara rätten till information, även bakom galler.
Landet ligger på plats 167 av 180 i Reportrar utan gränser pressfrihetsindex 2025.
Se listan på fängslade journalister i Azerbajdzjan från internationella Reportrar utan gränser.
Foto: RSF