Reportrar utan gränser (RSF) fördömer den 20-åriga fängelsedomen mot Apple Dailys grundare Jimmy Lai. Domen bygger på fabricerade anklagelser och är i praktiken en dödsdom. Den 78-årige brittiske medborgarens hälsa försämras snabbt efter fem år i fångenskap. RSF uppmanar Storbritannien och regeringar världen över att omedelbart agera för att få honom frisläppt.
Den 9 februari 2026 dömde en domstol i Hongkong Jimmy Lai till 20 års fängelse enligt den nationella säkerhetslagen. Åklagarna anklagade honom för ”samverkan med utländska krafter” och för att ha konspirerat kring publicering av ”omstörtande” material. Som bevis hänvisade åklagarsidan till över 160 artiklar i Apple Daily.
Apple Daily tvingades stänga i juni 2021 efter ingripanden från myndigheterna. Tidningen var då Hongkongs största oberoende dagstidning och känd för sin självständiga journalistik. Domstolen fastställde Lais skuld den 15 december 2025. Straffet meddelades först två månader senare.
Jimmy Lai åtalades tillsammans med sex tidigare ledande chefer och redaktörer på Apple Daily. Samtliga dömdes till långa fängelsestraff, mellan sex och tio år. Två andra medåtalade aktivister dömdes också till fleråriga straff. En av dem, Andy Li, uppges hållas tvångsintagen på en högsäkerhetspsykiatrisk institution.
Riskerar att dö
RSF kallar domen ett avgörande slag mot pressfriheten i Hongkong. Organisationen beskriver rättsprocessen som ett skenförfarande, från gripande till dom. RSF uppmanar demokratier som Storbritannien och USA att sluta prioritera normalisering av relationerna med Kina och i stället sätta konkret politisk press för att få Jimmy Lai och andra fängslade journalister frigivna. Organisationen varnar för att Jimmy Lai riskerar att dö i fängelse, liksom den kinesiske dissidenten Liu Xiaobo gjorde.
Jimmy Lai har varit frihetsberövad sedan december 2020. Han hålls i isolering och tillåts endast 50 minuters daglig motion i en metallbur. Hans hälsa har försämrats kraftigt. Enligt familjen har han tappat mycket i vikt, förlorat naglar och fått allvarliga tandproblem.
Kollapsad pressfrihet
RSF har bedrivit kampanj för Jimmy Lais frigivning sedan gripandet. Organisationen har följt rättegången på plats, protesterat mot trakasserier mot sina representanter och upprepade gånger larmat om Lais hälsotillstånd. I januari 2026 uppmanade RSF Storbritanniens premiärminister att ta upp fallet med kinesiska ledare. Sommaren 2025 publicerade RSF tillsammans med Apple Daily-journalister i exil ett specialnummer till tidningens minne.
– Domslutet visar hur pressfriheten fullständigt har kollapsat och hur djupt myndigheternas förakt för oberoende journalistik är. Sedan 2020 har Hongkongs myndigheter åtalat minst 28 journalister. Åtta sitter fortfarande fängslade. Hongkong ligger på plats 140 i RSF:s pressfrihetsindex 2025. För tjugo år sedan låg staden på plats 18. Kina rankas i dag som 178 av 180 länder, säger Erik Larsson, talesperson för Reportrar utan gränser Sverige.
Foto: RSF