Sju ledare för All-Party Parliamentary Groups (APPGs) uppmanar i ett gemensamt brev Storbritanniens premiärminister Keir Starmer att träffa Sebastien Lai, son till den fängslade förläggaren Jimmy Lai. Reportrar utan gränser (RSF) välkomnar brevet och kräver återigen att Jimmy Lai omedelbart friges och får återförenas med sin familj i Storbritannien.
Den 77-årige Jimmy Lai har suttit i isoleringscell i 1 700 dagar. Han är diabetiker, hans hälsa kraftigt försämrad, och det finns risk för att han avlider i fängelset.
I över två år har Sebastien Lai försökt få till stånd ett möte med Keir Starmer. I brevet till premiärministern uttrycker ordförandena och vice ordförandena för All-Party Parliamentary Groups (APPGs) oro över Jimmy Lais hälsa och följderna av långvarig isolering.
–Detta brev visar än en gång det breda politiska stödet för Jimmy Lai, vars utdragna rättegång och isolering utgör ett mycket reellt hot mot hans liv. Om det verkligen är en prioritet för Storbritannien att säkra Jimmy Lais frihet, som regeringen hävdar, måste premiärministern träffa Sebastien utan ytterligare dröjsmål. Jimmy Lai är en oskyldig man som fängslats godtyckligt, säger Fiona O’Brien, chef för RSF Storbritannien.
”Även om Jimmy Lai är mest känd som medieägare och entreprenör är han framför allt far och farfar, och hans fortsatta olagliga frihetsberövande är djupt plågsamt för familjen,” står det i brevet. ”Ett möte med sonen Sebastien, som själv blivit pappa under tiden fadern sitter fängslad, skulle ge en förstahandsbild av situationen och visa regeringens vilja att skydda brittiska medborgares rättigheter utomlands.”
Läs brevet här
Uppmaning från FN
Jimmy Lai har varit godtyckligt fängslad i Hongkong sedan december 2020. De politiskt motiverade anklagelserna mot honom för brott mot den nationella säkerhetslagen kan leda till livstids fängelse. Förläggaren har utsatts för långvarig isolering, lider av kroniska sjukdomar inklusive diabetes och har nyligen behövt både hjärtmonitor och medicin. För närvarande väntar han på domen från en utdragen rättegång som präglats av återkommande förseningar och allvarliga brott mot rättssäkerheten.
Brevet från APPG kommer strax efter att Jimmy Lais internationella juridiska team lämnat in en brådskande överklagan till FN angående det allvarliga och omedelbara hot mot Jimmy Lais liv som hans fortsatta frihetsberövande utgör.
Överklagan – som lämnats in till de särskilda rapportörerna för tortyr, rätten till hälsa och utomrättsliga, summariska eller godtyckliga avrättningar – beskriver i detalj de uppenbara systematiska bristerna hos myndigheterna i Hongkong när det gäller att ta hand om äldre fångar med diabetes.
RSF-ledd koalition
RSF har upprepade gånger uppmanat Keir Starmer att träffa Sebastien Lai. I augusti ledde RSF en koalition med över 70 organisationer som krävde att Jimmy Lai omedelbart ska beviljas frigivning av medicinska skäl. Keir Starmer sade i oktober 2024 att det var en ”prioritet” att säkerställa Jimmy Lais frigivning.
Sedan 2020 har Hongkongs regering åtalat minst 28 journalister. För närvarande sitter åtta av dem fängslade. Hongkong ligger på 140:e plats i RSF:s pressfrihetsindex för 2025, efter att ha rasat från 18:e plats på bara två decennier.
Kina ligger på 178:e plats av 180 länder och territorier som ingår i index.
Foto: RSF