Reportrar utan gränser (RSF) motsätter sig Trumpadministrationens förslag om att införa tidsgräns för journalistvisum. Enda syftet med de föreslagna restriktionernas är att skapa onödiga hinder för utländska journalister och att hämma pressfriheten. RSF uppmanar Department of Homeland Security (DHS), USA:s inrikessäkerhetsdepartement, att dra tillbaka förslaget.
Den 28 augusti offentliggjorde USA:s inrikessäkerhetsdepartement ett förslag om att införa tidsgräns för visum som används av utländska journalister. I dag gäller dessa visum utan tidsbegränsning, så länge innehavaren följer vissa villkor. Enligt det nya systemet ska visumet begränsas till 90 dagar för kinesiska medborgare och 240 dagar för journalister från andra länder. I ett pressmeddelande hävdar DHS – utan att presentera några bevis– att det nuvarande systemet utgör en ”säkerhetsrisk”.
De nya restriktionerna skulle få omfattande konsekvenser för journalister som måste ansöka om förnyat visum nästan var åttonde månad och leva i ovisshet inför varje nytt beslut. Risken för maktmissbruk är stor. Trumpadministrationen straffar redan systematiskt journalister och medier som kritiserar dess politik och har upprepade gånger försökt utvisa icke-amerikanska medborgare på grund av deras politiska åsikter.
– Reportrar utan gränser är djupt oroade över vilken påverkan visumförslaget skulle ha på journalistik och pressfrihet. Utländska journalister kan inte arbeta i ständig rädsla för att bli deporterade som vedergällning för en artikel som regeringen ogillar. Om förslaget går igenom kan hundratals journalister tvingas lämna landet, vilket berövar både den amerikanska och internationella publiken viktig rapportering om USA, säger Clayton Weimers, chef för RSF USA.
Utländska journalister får oftast ett ”I-visum” för att arbeta i USA, som kan förlängas i flera år. Vissa journalister har ett ”J-visum”, som främjar kulturellt och pedagogiskt utbyte. Många av journalisterna som tidigare jobbade för US Agency of Global Media hade J-visum, innan nästan samtliga miste sina jobb. De nya reglerna skulle innebära samma begränsningar för båda visumtyperna. Under 2024 beviljades cirka 13 000 journalister visum till USA.
– Ändrade visumregler för journalister tjänar inget annat syfte än att skapa hinder för journalistik. Förfarandet ligger närmare vad man förväntar sig av det kinesiska kommunistpartiet än av nationen med det första tillägget till konstitutionen. Godtyckligt icke-förnyelse av visum för journalister är en vanlig taktik som används av auktoritära regimer för att utvisa reportrar, säger Clayton Weimers, chef för RSF USA.
Förslaget liknar ett initiativ från Trumps första mandatperiod, ett förslag president Biden sedan övergav. Allmänheten har fram till den 29 september 2025 på sig att lämna synpunkter.
USA ligger på plats 57 av 180 i RSF:s pressfrihetsindex för 2025.
Foto: RSF