Den georgiska public service kanalen GPB kontrolleras av myndigheterna. Det säger den före detta GPB-journalisten Joseph Katsitadze i en video för Reportrar utan gränser (RSF). Radio- och tv-kanalen har gradvis förvandlats till ett språkrör för det regerande partiet Georgisk dröm. RSF uppmanar alla GPB:s partner, inklusive Europeiska radio- och tv-unionen (EBU), att vidta åtgärder för att motverka denna utveckling.
– Det är inte längre public service. Det är politisk lydnad förklädd till journalistik, säger Joseph Katsitadze.
Den före detta GPB-journalisten vittnar om de georgiska myndigheternas grepp om public service-bolaget. Kritiska program sänds inte, protester får minimal täckning och informationen är partisk till förmån för myndigheterna. För journalister har det redaktionella oberoendet försvunnit – en åsikt som delas av flera lokala och internationella organisationer för pressfrihet.
– Joseph Katsitadzes vittnesmål belyser Georgiens auktoritära utveckling, där myndigheterna tystar oberoende journalister genom förtryck under protester, fängslanden och övertagandet av medier, framför allt den offentliga radio- och tv-kanalen GPB. RSF fördömer GPB:s omvandling till ett propagandamedium för det regerande partiet Georgisk dröm och uppmanar sina partner, särskilt Europeiska radio- och tv-unionen (EBU), att vidta kraftfulla åtgärder för att motverka sådan inblandning, säger Jeanne Cavalier, chef för RSF:s avdelning för Östeuropa och Centralasien.
GPB-journalister avskedas
När RSF kontaktade GPB:s vd Tinatin Berdzenishvili avvisade hon anklagelserna om bristande redaktionell oberoende och hävdade att man följer georgisk lag och europeiska standarder. ”Hittills finns det inga bevis eller konkreta fakta som tyder på att GPB står under inflytande av någon part”, sade hon och anklagade civilsamhällesorganisationer och privata medier – ”politiskt anknutna och subjektiva” – för att medvetet attackera den offentliga radio- och tv-kanalen.
GPB har ställt in flera tv-program som kritiserat vissa lagar, till exempel ”The Unbearable Lightness of Gorgiladze” i december 2023. Nyligen avskedades nyhetsankaret Vasil Ivanov-Chikovani och tv-journalisten, Nino Zautashvili, efter att de kritiserat inblandning från GPB:s styrelseordförande Vasil Maglaperidze som tidigare var medlem i det regerande partiet.
Detta ”borde vara skrämmande för alla som tror på mediefrihet”, säger Joseph Katsitadze, som är nära kollega till Nino Zautashvili. De som vågar protestera stämplas som ”bråkmakare” av GPB:s ledning. Joseph Katsitadze tvingades lämna sin tjänst den 11 april, efter mer än tio år på tv-bolaget. Genom att uttala sig för RSF vill han nå ut till allmänheten, som ”har rätt till sanningen, inte bara till den bild som någon annan har godkänt”.
Riskerar sanktioner
Tinatin Berdzenishvili och Vasil Maglaperidze från GPB, riskerar europeiska sanktioner samt amerikanska sanktioner enligt ”Megobari Act”, en lag som antogs av det amerikanska representanthuset i maj 2025.
De finns med på en lista över personer som är föremål för en resolution från Europaparlamentet av den 13 februari 2025 på grund av sin roll i stödet till statens repressiva apparat och nätverket kring Bidzina Ivanishvili, oligarken som grundade det regerande partiet Georgisk dröm.
Sedan hösten 2024 har protesterna mot regeringen ökat och trycket på journalister intensifierats och eskalerat till våld och fängslanden.
Den 6 augusti dömdes journalisten Mzia Amaghlobeli, medgrundare av de oberoende medierna Batumelebi och Netgazeti, till två års fängelse anklagad för ”angrepp på en polisman”, efter en orättvis rättegång.
Georgien ligger på plats 114 av 180 i RSF:s pressfrihetsindex 2025.
Foto: RSF