Den 27 oktober fyller Dawit Isaak 61 år. Det blir hans 24:e år i fångenskap i Eritrea. Han är den journalist som suttit fängslad längst i världen.
Dawit Isaak greps den 23 september 2001 när Eritreas diktator Isaias Afwerki slog ned all opposition. Han fängslades tillsammans med andra oberoende journalister och redaktörer. Ingen av dem har fått rättegång eller träffat advokat.
Dawit Isaak har nu suttit fängslad 8800 dagar. Hans familj i Göteborg har inte fått träffa honom sedan gripandet. Ingen utomstående kan bekräfta hur han mår.
– Det är en tragedi. Och ett brott mot både lagen och mänsklig värdighet. Dawit Isaaks barn har vuxit upp utan sin pappa. Hans barnbarn har aldrig fått träffa sin morfar. År efter år straffas han – bara för sina ord. Vi får aldrig glömma honom. Det är vår plikt att prata om honom och minnas hans namn, säger Erik Larsson, talesperson för Reportrar utan gränser Sverige.
Eritrea sist i världen
I Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex 2025 ligger Eritrea på plats 180 av 180 länder. Landet är ett svart hål för journalister. Inga oberoende medier finns kvar. Fyra journalister håller världsrekord i hur länge de suttit fängslade utan rättegång. Dawit Isaak är en av dem.
Pressfrihetsindexet visar att situationen för journalister globalt har nått en historisk bottennivå. Världsgenomsnittet har för första gången sjunkit under 55 poäng. Men Eritrea sticker ut. Diktatorn Afwerkis stenhårda regim tillåter ingen kritik. Det finns inga fria oberoende medier.
Sverige har inte lyckats
Reportrar utan gränser har vid flera tillfällen anmält Eritreas president för brott mot mänskligheten. Svenska åklagare har varje gång avböjt att gå vidare.
En granskningskommission presenterade 2022 sin rapport om hur Sverige hanterat fallet. Kritiken var hård. Sverige hade varit långsamt. Dokumentationen bristfällig. Flera handlingar är hemligstämplade, vilket gjort det svårt att få en bild av hur de svenska regeringarna agerat för att få Dawit Isaak fri.
24 år utan familjen
Dawit Isaak föddes den 27 oktober 1964 i Asmara. Han flydde till Sverige 1987 och blev svensk medborgare 1992. Han återvände till Eritrea när landet blev självständigt. Där jobbade han på den oberoende tidningen Setit.
Dawit Isaak är svensk medborgare. Han är samvetsfånge enligt Amnesty International och har tilldelats flera pressfrihetspriser i sin frånvaro. Han var den första som tilldelades svenska Reportrar utan gränsers pressfrihetspris, 2003.
Dawit Isaaks fall är inte bara en tragedi för honom och hans familj, utan även en symbol för hur diktaturer tystar journalister. I 42 länder klassas situationen som ”mycket allvarlig” enligt pressfrihetsindexet. Över hälften av världens befolkning lever i dessa länder.
Reportrar utan gränser fortsätter att kämpa för Dawit Isaaks frigivning. Vi påminner Sveriges regering om att en svensk medborgare sitter fängslad under omänskliga förhållanden. Vi påminner Eritreas diktator om att världen inte glömmer.
Foto: Kalle Ahlsén