Efter nästan ett decennium bakom galler har den brittisk-egyptiske journalisten och författaren Alaa Abdel Fattah benådats. Reportrar utan gränser (RSF) välkomnar frigivningen och hoppas den blir en vändpunkt i Egyptens hårdföra kampanj mot oberoende medier.
Natten till den 22 september återförenades Alaa Abdel Fattah med sin mor Laila Soueif och syster Sanaa Seif i Kairo efter att ha benådats av president Abdel Fattah El-Sisi. Det är ännu oklart om Alaa Abdel Fattah kan resa vidare till Storbritannien där hans son bor.
Den brittisk-egyptiske journalisten har avtjänat nästan tio år i fängelse, ett olagligt frihetsberövande enligt FN-experter. Det var när Alaa Abdel Fattah delade ett Facebookinlägg om tortyr i egyptiska fängelser som han godtyckligt anklagades för att ha ”spridit falska nyheter”. Då hade han redan suttit mer än fyra år i fängelse för att ha protesterat mot förtrycket i Egypten.
–Vi känner en stor lättnad över att Alaa Abdel Fattah äntligen är fri. Det han och hans familj har genomlidit är ofattbart. Han borde aldrig ha fängslats och hans familj borde aldrig ha tvingats driva en årslång internationell kampanj för hans frigivning. Benådningen och frigivningen måste innebära ett definitivt slut på deras mardröm och efter så många förlorade år måste han tillåtas resa fritt till Storbritannien och återförenas med sin son Khaled, säger Fiona O’Brien, chef för RSF, Storbritannien.
Internationell kampanj
Frigivningen av Alaa Abdel Fattah är resultatet av en hård kamp som förts i flera år. Både Abdel Fattah och hans mor har hungerstrejkat långa perioder. Tidigare i år var Laila Soueif nära att avlida efter en 287 dagar lång hungerstrej i syfte att pressa den brittiska regeringen att få sonen fri.
RSF har arbetat intensivt med kampanjen tillsammans med familjen och flera andra organisationer. I det brittiska parlamentet har stödet varit brett och blocköverskridande. Under det senaste året har Storbritanniens regering engagerat sig i fallet och premiärminister Keir Starmer har vid flera tillfällen tagit upp frågan direkt med Egyptens president Abdel Fattah El-Sisi. Nobelpristagare, författare och offentliga personer världen över har också gång på gång krävt Abdel Fattahs frigivning.
– När vi firar frigivningen av Abdel Fattah minns vi också de 19 andra journalister som fortfarande försmäktar i egyptiska fängelser, och vi hoppas att lösningen på detta symboliska fall äntligen ska bli en vändpunkt i Egyptens mörka historia av att tysta oberoende röster. Journalistik är inget brott: de journalister som fortfarande sitter fängslade måste friges omedelbart, säger Fiona O’Brien.
I samband med benådningen av Abdel Fattah uttryckte Khaled al-Balshy, ordförande för Egyptens journalistförbund, hopp om frigivning av alla ”kollegor vars frihet är inskränkt, liksom alla som fängslats för att ha uttryckt sina åsikter”. I synnerhet uppmanade han presidenten att benåda bloggaren Mohamed Oxygen, tidigare mottagare av ett RSF-pris, som också fängslades i september 2019. RSF har upprepade gånger krävt hans omedelbara och villkorslösa frigivning.
Egypten ligger på plats 170 av 180 i RSF:s pressfrihetsindex för 2025 – en placering som är ett resultat av utbredd censur, polisräder, arresteringar, nedstängningar, skenrättegångar, påtvingade försvinnanden och godtyckliga frihetsberövanden.
Foto: RSF