Rysslands utrikesminister Sergey Lavrov deltar i ett säkerhetsmöte på Malta. Reportrar utan gränser kräver att utrikesminister Maria Malmer Stenergard och OSSE-länderna pressar Ryssland att omedelbart släppa alla journalister som fängslats på falska grunder.
Godtyckliga gripanden, påtvingade försvinnanden, tortyr och dödsfall bland frihetsberövade är vanligt i Ryssland, världens femte största fängelse för journalister. Just nu håller Ryssland 38 journalister fängslade – 19 ryssar och 19 ukrainare – för att de vägrar sprida Kremls propaganda. Trots detta deltar Sergey Lavrov idag och imorgon, den 5–6 december, i OSSE:s ministerrådsmöte på Malta. Det är hans första EU-besök sedan Rysslands invasion av Ukraina den 24 februari 2022.
–Trots att president Vladimir Putin varit efterlyst av ICC sedan mars 2023 och har fängslat många journalister så välkomnas Ryssland officiellt vid ett OSSE-möte. Journalister har försvunnit, eller hålls på hemliga platser. En ukrainsk journalist har dött i ryskt förvar. Det kan inte vara ”business as usual”. Kreml måste hållas ansvarigt. OSSE:s medlemsstater måste kräva att Sergey Lavrov ger svar på dessa frihetsberövanden och agerar för att dessa journalister omedelbart ska släppas, säger Antoine Bernard, Reportrar utan gränsers juridiska talesperson.
Omänsklig behandling
Av de 38 journalister som för närvarande hålls fängslade av Ryssland är 19 ukrainare som vägrat samarbeta med ryska myndigheter. De arresteras ofta på falska anklagelser om ”terrorism” eller ”spioneri” och riskerar upp till 20 års fängelse, varav nio redan har dömts av ryska domstolar.
Ryssland isolerar avsiktligt dessa journalister och håller dem under omänskliga och förnedrande förhållanden, ibland tusentals kilometer från Ukraina. Kreml fortsätter att undanhålla information om var och under vilka förhållanden sju ukrainska journalister som greps efter den 24 februari 2022 befinner sig: Dmytro Khyliuk, Yana Suvorova, Heorhiy Levchenko, Vladyslav Hershon, Anastasia Hlukhovska, Yevheniy Ilchenko och Zhanna Kyselova.
Den ukrainska journalisten Victoria Rosjtjynas frihetsberövandes av ryska myndigheter. Hon dog i häktet den 19 september 2024, enligt ett officiellt brev från det ryska försvarsministeriet som hennes familj mottagit. Hon försvann i augusti 2023 under en resa till ryskockuperade områden i Ukraina för att göra reportage.
Ryska journalister fängslade
Utöver det 19 ukrainska journalister sitter för närvarande även 19 ryska journalister bakom lås och bom, antingen dömdaeller i väntan på rättegång. Många av dem har suttit häktade under lång tid, utsatts för förnedrande behandling och saknar tillgång till läkarvård.
Kreml använder juridiken som vapen för att dölja brott som begåtts av den ryska armén i Ukraina. Flera journalister har fängslats för att ha publicerat så kallad ”falsk information” om den ryska militären. Bland dem finns Maria Ponomarenko och Sergei Mikhailov, som dömdes för att 2022 ha rapporterat om bombningarna i Mariupol och ryska grymheter i Bucha, norr om Kiev.
Förra året deltog Lavrov i OSSE:s möte i Nordmakedonien, ett land utanför EU. Flera utrikesministrar, bland annat från Ukraina och Baltikum, lämnade då rummet när Lavrov skulle tala. I år kommer Sveriges utrikesminister Maria Malmer Stenergard att delta i mötet på Malta. Hon har tidigare sagt till svenska medier att mötet är unikt format på det viset att man kan sitta vid samma bord, i samma rum som Ryssland och framföra tydlig kritik mot dess fruktansvärda aggression.
– Vi hoppas att hon även tar tillfälligt i akt och tar upp de fängslade journalisterna. Ryssland för ett propagandakrig mot världens demokratier och försöker undergräva etablerade medier i Väst. Det är därför viktigt att Maria Malmer Stenergard och de andra deltagarna reagerar. Om man säger sig stå upp för demokrati och pressfrihet så är detta ett gyllene tillfälle att visa det, säger Erik Larsson, ordförande för Reportrar utan gränser Sverige.
RSF:s krav
Eftersom Ryssland deltar i detta möte på Malta uppmanar Reportrar utan gränser OSSE:s medlemsstater, särskilt medlemmarna i OSSE:s Group of Friends on the Safety of Journalists, att:
- Med alla till buds stående medel verka för att journalister och mediearbetare som hålls fängslade i Ryssland och i de ockuperade ukrainska områdena friges.
- Uppmana de ryska myndigheterna att ge exakt information till internationella organ och familjer om var dessa fångar befinner sig och hur deras hälsotillstånd är.
- Kräva att Internationella rödakorskommittén (ICRC) ges tillträde till fängelser där journalister eller mediearbetare hålls fängslade, både i Ryssland och i de territorier som står under dess olagliga kontroll.
Bild: RSF